Merthyr Tydfil ocupa un sitio espectacular, tendido en una tazón en la cabecera del valle de Taff. Su nombre significa "el lugar del martirio de Tydfil 'en honor de una princesa de Gales que, según la leyenda, fue asesinado por sus creencias cristianas en el siglo quinto. Iglesia de San Tydfil se dice para marcar el lugar donde murió. La ciudad siguió siendo un pueblo sin importancia hasta finales del siglo 18, cuando su proximidad con hierro, mineral, piedra caliza, el agua y la madera dio lugar a que se convierta en un centro de producción de hierro. El posterior descubrimiento de las ricas reservas de carbón subió la apuesta, y por 1801 una serie de acuerdos, cada uno crece en torno a sus propias industrias siderúrgicas habían fusionado para convertirse en la ciudad más grande de Gales.