Merthyr Tydfil occupe un site spectaculaire, vautré dans un bol à la tête de la vallée de Taff. Son nom signifie «le lieu du martyre de Tydfil 'en l'honneur d'une princesse galloise qui, selon la légende, a été assassiné pour ses croyances chrétiennes dans le 5ème siècle. Église St Tydfil est dit pour marquer l'endroit où elle est morte. La ville est restée un village mineur jusqu'à la fin du 18e siècle, lorsque sa proximité de minerai de fer, le calcaire, l'eau et le bois a conduit à ce devenir un centre de production de fer. La découverte ultérieure de riches réserves de charbon a augmenté la mise, et en 1801 une chaîne de colonies de peuplement, chaque croissante autour de ses propres forges avaient fusionné pour devenir la plus grande ville au pays de Galles.